Representantes de más de 25 de las naciones más avanzadas tecnológicamente se han reunido hoy en Alemania para escuchar sobre un problema que puede ser demasiado grande como para que lo maneje un solo país: las tormentas solares. |
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Julio 16, 2010: En algunas ocasiones, un problema es tan grande que un país solo no puede manejarlo.
Este es el mensaje que los científicos están comunicando hoy en la reunión del Programa Internacional Viviendo con una Estrella (International Living With a Star o ILWS, en idioma inglés), en Bremen, Alemania, y representantes de más de 25 de las naciones más avanzadas tecnológicamente se han reunido para escuchar lo que tienen que decir.
"El problema son las tormentas solares —determinar cómo predecirlas y qué hacer para protegernos de sus efectos", dice Lika Guhathakurta, quien es la presidente del ILWS, en las oficinas centrales de la NASA. "Necesitamos avanzar en este tema antes de que llegue el siguiente máximo solar, alrededor del año 2013".
El Sol y la Tierra están separados por alrededor de 150 millones de kilómetros (93 millones de millas) —una distancia que podría parecer segura. Pero desde el inicio de la Era Espacial, y especialmente en años recientes, cada vez se entiende más que una distancia de 150 millones de kilómetros no es en realidad tan lejos. Las naves espaciales y los observatorios terrestres han mostrado que la Tierra se encuentra localizada en la atmósfera externa del Sol, abofeteada por vientos solares y golpeada por pedriscas de partículas energéticas. Además, los dos cuerpos están, de hecho, conectados por hilos invisibles de magnetismo. Durante los "eventos de reconexión", que ocurren normalmente varias veces al día, es posible rastrear líneas de fuerza invisibles desde los polos de la Tierra hasta la superficie del Sol.
"La Tierra y el Sol están interconectados. Ya no es posible estudiarlos por separado", dice Guhathakurta.
Hace algunos años, los científicos acuñaron el término "heliofísica" para describir el campo científico emergente que estudia el sistema Sol–Tierra. Como señal de reconocimiento de la importancia del tema, la NASA ha creado la División de Heliofísica, en sus oficinas centrales ubicadas en Washington DC, y las Nacionas Unidas declararon al año 2007 como el "Año Internacional de la Heliofísica" (IHY, por su sigla en idioma inglés), con la esperanza de impulsar la participación mundial en este nuevo campo.
Predecir la actividad solar es un problema complicado, en muchas formas parecido a la predicción del estado del tiempo en la Tierra, pero multiplicado en dificultad por la complicada física del plasma y el magnetismo del Sol. Sin embargo, realizar predicciones sobre el Sol es sólo la mitad del problema; la otra mitad es la Tierra. La manera en la cual el campo magnético y la atmósfera de nuestro planeta responden a una tormenta solar es un rompecabezas magnetohidrodinámico que los científicos más importantes luchan por entender, empleando incluso la ayuda de las supercomputadoras más poderosas de la Tierra. Por estas razones, se dice comúnmente que la predicción del estado del tiempo en el espacio está atrasada 50 años respecto de su contraparte terrestre.
"Necesitamos más datos; y más ideas", dice Guhathakurta.
Es por ello que, esta semana, ella entregará la presidencia del ILWS al Dr. Ji Wu, de la Academia China de Ciencias. Además de liderar el ILWS, Wu pasará los siguientes dos años sacando provecho de los talentos especiales en el campo de la heliofísica con los cuales cuenta el país más poblado del mundo.
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"Tenemos una multitud de científicos y muchas ideas nuevas", dice Wu. "China podrá hacer contribuciones importantes a esta área".
Otra complicación es la gran extensión en volumen. La heliofísica estudia un ambiente que se extiende cientos de millones de kilómetros. Tan solo estar al tanto de todo lo que ocurre es un desafío significativo. La NASA y otras agencias espaciales tienen docenas de naves espaciales dedicadas a esta tarea, pero el volumen en el que están dispersas es enorme.
"Imaginemos intentar monitorizar los océanos de la Tierra con una pequeña cantidad de boyas. Perderíamos mucho. Esa es la situación en la que nos encontramos con el 'océano del espacio'", dice Guhathakurta.
China está a punto de contribuir con una "boya espacial" llamada "KuaFu", cuyo nombre proviene de un gigante de la mitología china que quería capturar al Sol. KuaFu estará localizada en el punto Lagrangiano L1 donde tomará muestras del viento solar que se desplaza corriente arriba respecto de la Tierra.
"Estamos colocando a KuaFu en un punto estratégico en el espacio", dice Wu. "El viento solar en L1 es un importante dato de entrada para muchos modelos científicos de la interacción Sol–Tierra".
Cuando KuaFu sea lanzada se unirá a una creciente flota internacional de naves espaciales dedicadas a la heliofísica. La NASA, la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial de la Federación Rusa, la Agencia Espacial Canadiense, la Agencia Espacial Japonesa (JAXA, por su sigla en idioma inglés) y China están todas haciendo contribuciones importantes.
Y justo a tiempo...
Si las predicciones son correctas, el ciclo solar llegará a su máximo en los años cercanos a 2013. Y aunque probablemente no sea el máximo más grande del que se tenga registro, la sociedad humana nunca ha sido más vulnerable. Los elementos básicos de la vida diaria —desde las comunicaciones hasta la predicción del estado del tiempo y los servicios financieros— dependen de los satélites y de la electrónica de alta tecnología. Un informe del año 2008, llevado a cabo por la Academia Nacional de Ciencias, advirtió que una tormenta solar como las que ocurren una vez al siglo podría causar miles de millones de dólares en daños económicos.
Prepararse para un "Katrina solar", impulsar una nueva ciencia, aprovechar el talento de los científicos de todo el mundo: "Estas son sólo algunas de las metas para la reunión de esta semana", dice Guhathakurta.
¿Ambicioso? Sí, pero en heliofísica pensar en grande es algo natural.
http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2010/16jul_ilws.htm
¡Ahhh! ¿Ahora sí les agarró el miedo por lo ocurrido el 01 de Agosto?, ¿ahora sí van a dejar de estar negando lo que por siglos ya se sabía?. Ahora que no vengan con golpes de pecho, que lo más importante es decir las cosas como son, como dice el refrán: "salga sapo, salga rana".
ResponderEliminarLo más patético es que todo esto lo hacen con bombos y platillos, como si no existiéramos personas con dos dedos de frente para saber que si algo ocurre con la humanidad, en lo referente al caos, es única y exclusiva responsabilidad de ellos.
ETHAN ARNSTBERG
Por cierto: ¿no y que estos eran "provesos naturales" que ocurren en el Sol cada 11 años y que nadie debía preocuparse, que eran "sólo cuentos de camino"?.
ResponderEliminar¿HASTA CUÁNDO TENEMOS QUE SEGUIR TOLERANDO Y ACEPTANDO QUE UNOS POCOS SIGAN QUERIENDO DOMINAR LO QUE POR DERECHO PROPIO NOS PERTENECE?, ¿cuándo será el día (si es que llega) que vamos a dejarnos de hipocresías y miedos infantiles, y que como raza asumamos nuestras responsabilidades y DE UNA VEZ POR TODAS DARNOS CUENTA QUE EL UNIVERSO NO SE PUEDE MEDIR CON LA MISMA VARA CONQUE MEDIMOS EN LA TIERRA?.
¿Es que tiene que pasar una tragedia global para que el mundo despierte?, y cómo, si ni siquiera la gente aprende de sus peores experiencias (léase 2 guerras mundiales).
ETHAN ARNSTBERG.-
Buen comentario Ethan, me sumo a tu pensamiento. Lamentablemente no nos queda otra que pasar por estos eventos para poder aprender, recuerda que somos seres de luz que estamos aquí para completar nuestro ciclo de aprendizaje. En lo que refiere al "miedo" expuesto por NASA, creo que no es ni mas ni menos que la preparación, lenta, a la población de lo que se avecina. Esperemos este equivocado, pero cada día que pasa me parece que estoy cada vez mas en lo cierto.
ResponderEliminarUn abrazo y mucha luz para ti y los tuyos
Despertar2012
Por supuesto que estas en lo cierto Administrador todo esto que pasará lo vengo viendo desde los años ochenta y los Mayas dejarón toda su Sabiduria para que los humanos recapaciten para vivir este fin de ciclo tan dificil y continuidad de otro que ojala lo sepan aprovechar los que esten en esos momentos.Hoy hay un evento muy importante con la Gran Cruz Cosmica Cardinal.
ResponderEliminarY tenemos la cuadratura con Plutón Hades, que entro en Capricornio en el 2008 más Saturno en libra, movidito y ni les digo con los incendios en Rusia con el tema de Chernobyl. Saludos